Jahn studiò all’Accademia di Belle Arti di Dresda, in un periodo di intensa lotta tra le tendenze classicheggianti e i nuovi stili emergenti. La disputa si risolse, alla Mostra Internazionale d’Arte di Berlino, nel 1891, con una critica accesa alle opere presentate dagli artisti di Dresda. Le conseguenze furono una crescita della tolleranza verso le più diverse sperimentazioni artistiche e la nascita della Associazione Secessionista degli artisti visuali di Dresda, dove Jahn svolse un ruolo significativo. La carriera di Jahn fu lunga e feconda sia come pittore che come incisore, in questa veste egli produsse circa 350 acqueforti.